Loi de Parkinson – ou loi de la dilatation du travail

Cyril Northcote Parkinson, après une longue expérience dans l’administration anglaise, déduit en 1958, qu’un travail tend à se « dilater » pour occuper tout le temps disponible. Ou encore : la quantité de travail effectuée dans une entreprise est (peu) indépendante du nombre de ses employés.

Ainsi, s’énoncent deux principes fondamentaux de la loi de Parkinson:

• « un fonctionnaire entend multiplier ses subordonnés, pas ses rivaux »: si quelqu’un se sent surcharger, il cherchera a recruter un subordonné plutôt que de recruter un collègue de même niveau que lui. De plus et afin d’assoir son autorité, il divisera le travail parmi ses subordonnés… Ainsi nées des taches supplémentaires, qui n’existaient pas à l’origine : réunion, tache de coordination etc…
• « les fonctionnaires se créent mutuellement du travail » : tout employé tendra à étendre son temps de travail jusqu’à occuper tout le temps qui lui est donné. Une tache sans délai tendra à s’éterniser.

Une tache à faire en 24 heures nécessite que vous alliez à l’essentiel. Cette même tache avec un délai d’une semaine prendra plus de temps à réaliser car vous vous « sentez » obligé d’occuper du temps dans la semaine pour accomplir la tache.

Illustration tirée du site Gestionprojetauto : http://gestionprojetauto.wordpress.com/2011/01/05/loi-de-parkinson-appliquee-a-la-gestion-de-projet/

D’où la nécessité de se fixer un objectif temps (réaliste bien sûr) pour réaliser une tache et de s’imposer des dates limites de fin de réalisation.

Je mets à disposition des textes forts intéressants:

• Le texte original et illustré (en anglais) de Cyril Northcote Parkinson;
• L’article original paru dans The Economist;
• Une analyse aux textes (en français) de C.N. Parkinson écrit par Claude Riveline, professeur de gestion à l’École des mines de Paris.